扩军变化
2026世界杯是FIFA历史上首次由48支球队参赛，相比之前的32队增加了16支。这是自1998年世界杯扩军以来最大的一次赛制变革。
小组赛阶段
48支球队被分为12个小组，每组4支球队。小组赛阶段每队仍进行3场比赛。小组前两名（24支）和8支成绩最好的第三名共32支球队晋级淘汰赛。
淘汰赛阶段
新增32强淘汰赛阶段。之后依次进行16强、四分之一决赛、半决赛和决赛。打进决赛的球队总共需要踢8场比赛。
名额分配
亚洲区名额从4.5个增加到8.5个，非洲区从5个增加到9.5个，欧洲区从13个增加到16个，南美区从4.5个增加到6.5个。大洋洲获得1个直接名额。